Trực thăng sao Hỏa Ingenuity xuất sắc ghi dấu chuyến bay lần thứ 15
Trong một thông báo đăng tải trên Twitter sáng 9.11, các quan chức Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA ở Nam California, Mỹ, nơi quản lý hoạt động của trực thăng sao Hỏa Ingenuity cho biết: "Trực thăng đã thực hiện thành công chuyến bay lần thứ 15 trên sao Hỏa trong 128,8 giây”.
Thông báo không nêu rõ thời điểm chuyến bay diễn ra, nhưng các bức ảnh về nhiệm vụ cho thấy nó diễn ra vào 6.11.
Teddy Tzanetos, trưởng nhóm Ingenuity của JPL, trong bài viết trên blog hôm 5.11 đã tiết lộ kế hoạch chuyến bay thứ 15, nói rằng Ingenuity sẽ di chuyển trong khoảng cách 406m với vận tốc 5m/s và bay cao khoảng 12m so với bề mặt hành tinh.
Chuyến bay thứ 15 đánh dấu hành trình Ingenuity bắt đầu quay trở lại Cánh đồng Anh em nhà Wright. Tzanetos cho biết sẽ mất tổng cộng từ 4 đến 7 chuyến bay để Ingenuity quay trở lại cánh đồng anh em nhà Wright. Ông viết: “Trong quá trình đó, dự án đang xem xét chuẩn bị nâng cấp phần mềm bay cho trực thăng để có khả năng kích hoạt các khả năng điều hướng mới và chuẩn bị tốt hơn cho Ingenuity trong những thách thức sắp tới”.
Tàu Perseverance sẽ thực hiện một số công việc tương tự. Sau khi đến Cánh đồng Anh em nhà Wright, hai nhà thám hiểm robot sẽ cùng nhau đi về phía bắc lên phía đông của vùng Seitah. Tiếp đó đi về phía tây tới rìa của đồng bằng sông Jezero - điểm hạ cánh hấp dẫn để tàu săn Perseverance lùng sự sống – theo thông tin từ Tzanetos.
Chuyến bay 15 là chuyến bay thứ 2 của trực thăng Ingenuity kể từ khi quỹ đạo của sao Hỏa kết hợp với Mặt trời - khoảng thời gian kéo dài 2 tuần Mặt trời chắn giữa sao Hỏa và Trái đất. NASA cho dừng hầu hết nỗ lực thám hiểm hành tinh đỏ trong thời gian này, vì lý do gián đoạn thông tin liên lạc giữa các hành tinh.
Chuyến bay này cũng là chuyến bay thứ hai mà trực thăng Ingenuity quay các cánh quạt với tốc độ 2.700 vòng/phút, so với khoảng 2.500 vòng/phút (RPM) trong 13 chuyến bay đầu tiên. Các thành viên trong nhóm Ingenuity giải thích, tốc độ cao hơn là điều cần thiết để ứng phó sự thay đổi theo mùa trên bề mặt đồng bằng Jezero. Hiện giờ ở đó đang là mùa hè và không khí bớt đặc hơn trước.
"Chuyến bay này sẽ tạo ra hiệu suất động cơ RPM cao, mà nhóm sẽ sử dụng để thiết kế và điều chỉnh các chuyến bay mật độ thấp trong những tháng tới" - Tzanetos viết trong bài đăng trên blog hôm 5.11.